Curso de Windows - Capítulo II, O que é um sistema operativo?

Numa primeira definição poder-se-á dizer que sistema operativo é um conjunto de ficheiros que contém instruções que permitem a exploração dos recursos que o computador coloca à disposição do utilizador , nomeadamente: a impressora, o teclado, o rato, o monitor, a unidade de disquetes, o disco rígido, a memória, etc.

Evolução dos Sistemas Operativos

A era da informática surge na década 40. Nessa altura a tecnologia rudimentar aplicada a construção de computadores apenas permitia construir máquinas de grande porte, e, consequentemente, de pesos e custos elevados. Assim, só alguns organismos estatais e universitários reuniam condições financeiras suficientes para adquirir tais equipamentos.

Ao cidadão comum era impossível adquirir uma máquina daquela envergadura, não só pelo facto do seu peso e dimensão ser extremamente elevado, mas também por ser necessário deter um vasto conhecimento e um grande domínio da programação necessária ao manuseamento daquelas máquinas.

Aqueles computadores não tinham qualquer tipo de memória capaz de armazenar conjuntos de instruções - rotinas - para execução, obrigando o programador a desenvolver a sua programação recorrendo ao accionamento dos inúmeros interruptores que compunham os painéis de controlo destes computadores.

Com o desenvolvimento tecnológico foi possível conceber computadores com menor dimensões, de mais fácil utilização, com maiores capacidades e a preços menos reduzidos.

No sentido de tornar mais simples a utilização destes computadores e de responder as solicitações dos respectivos utilizadores, surgiram as memórias internas. Estes novos elementos destinam-se a armazenar conjuntos de rotinas – programas que libertam os utilizadores de tarefas morosas e necessárias para usufruírem dos periféricos e do computador em geral.

A inclusão destas rotinas aumentou o número de vendas dos computadores, visto que a manipulação dos mesmos já não era tão morosa e difícil.

Por sua vez, o aumento de vendas levou a que os fabricantes melhorassem as rotinas que eram incluídas nos computadores e libertavam o utilizador de efectuar tarefas tão longas e rotineiras. Desta forma os computadores tornavam-se mais atractivos ao comprador.

A este conjunto de rotinas, cada uma com o seu objectivo, é considerado como sendo parte de um sistema operativo rudimentar.

Estes sistemas operativos foram sofrendo sucessivas alterações, foram tornando-se cada vez mais eficazes, abrangendo um maior número de tarefas e oferecendo potencialidades cada vez mais elevadas . o PC/M, um dos primeiros Sistemas Operativos, é um exemplo de programa que detinha aquelas características.

O sucessor do PC/M foi o MS-DOS ( Microsoft Disk Operating Sistems), desenvolvido pela empresa norte americana Microsoft, que visava dominar o mercado dos sistemas operativos para computadores portáteis pessoais.

A Microsoft, produtora de Sistemas Operativos e aplicações, é detentora da patente do Sistema Operativo MS-DOS que se calcula instalado em 70 milhões de PC's. Na passagem da década de 80 para 90, esta empresa lançou o Windows.

Este programa constitui uma revolução na utilização dos computadores pessoais, não pelo facto de possuir um interface gráfico completamente diferente do usual, como também pelo facto do utilizador não necessitar de escrever comandos através do teclado (apesar de poder fazê-lo, se quiser) mas apenas apontar para imagens com uma pequena marca desenhada no écran e manipuladas por meio do dispositivo de comunicação chamado rato.

O Windows assumia uma importância tal, que nove em cada dez aplicações desenvolvidas entre 1991 e 1993 eram destinadas a este ambiente. Em 1994, a Microsoft lança um sistema operativo que pode utilizar aplicações escritas para MS-DOS para Windows e para redes, denominado Windows NT.

Entretanto foram surgindo sucessivas versões do MS-DOS, fruto de melhorias e evoluções deste, que culminaram o aparecimento da versão 6.22.

Paralelamente ao desenvolvimento do MS-DOS, dos microprocessadores e de todos os componentes de um computador, em Agosto de 1995, a Microsoft lança o Windows 95 como sucessor do MS-DOS e do Windows 3.11 e Windows for Workgroups.

Dando continuidade aos sistemáticos aperfeiçoamentos efectuados ao Windows 95, e relacionando-o com o forte incremento de utilização da Internet, a Microsoft lança em Junho de 1998 o Windows 98.

O Sistema Operativo está sempre presente na execução de um programa, que vai solicitando os serviços necessários embora o utilizador não se aperceba disso.