Adegeneração macular relacionada com a idade (DMRI) afecta cerca de 25% das pessoas com mais de 60 anos, cerca de 30 milhões de pessoas em todo o mundo, e pode levar à cegueira. Uma doença que tem sido alvo de várias investigações no sentido de encontrar um tratamento, ou mesmo a sua cura. Actualmente, um grupo de investigadores britânicos está a tentar restituir a visão de pessoas que sofrem de DMRI usando células estaminais.
A técnica está a ser testada no Moorfields Eye Hospital, em Londres, e a equipa de especialistas já conseguiu corrigir a visão de um grupo de pacientes com degeneração macular usando células retiradas dos olhos dos próprios pacientes.
Agora, os mesmos médicos do hospital londrino pretendem repetir a operação, mas desta vez utilizando células estaminais embrionárias cultivadas em laboratório.
O coordenador da equipa de investigação, o médico Lyndon Da Cruz, participou na primeira fase do projecto, em que foram utilizadas as células extraídas de regiões saudáveis da retina dos pacientes e foram implantadas nos locais afectados pela degeneração macular. Este especialista referiu que as experiências foram bem sucedidas, mas revelaram algumas complicações, uma vez que as cirurgias se prolongam por mais de duas horas e foram precisas duas operações.
A fase seguinte deste projecto passa por tentar agilizar e, logo, tornar mais acessível a todos este tipo de cirurgia.
Para isso, para que o procedimento seja mais fácil, mais rápido e mais amplamente disponível, à equipa de especialistas do Moorfields Eye Hospital juntou-se uma equipa de investigadores da University of Sheffield, no Norte da Inglaterra. Esta equipa conseguiu cultivar células EPR (epitélio pigmentar da retina) a partir de células estaminais embrionárias. O objectivo é injectar essas células nos olhos dos pacientes durante uma operação de apenas 45 minutos.
Os especialistas esperam conseguir tratar os primeiros pacientes dentro de cinco anos.
Fonte: http://jn.sapo.pt/2007/06/10/sociedade_e_vida/nova_tecnica_anticegueira....
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