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"Nenhum pessimista jamais descobriu os segredos das estrelas, nem velejou a uma terra inexplorada, nem abriu um novo céu para o espírito." (Helen Keller) - blog de Marco Poeta

Estas startups estão a criar bengalas mais inteligentes para pessoas com deficiência visual

por Marco Poeta

A bengala branca para o século XXI.

Embora muitas empresas de tecnologia tenham trabalhado cada vez mais para tornar a tecnologia mais acessível para cegos e pessoas com deficiência visual, as bengalas não beneficiaram muito destes avanços.

A WeWalk, sediada em Londres, adota uma abordagem mais tradicional à bengala branca. Para além do cabo mais volumoso, pouco distingue visualmente o produto da empresa de uma bengala dobrável standard.

A empresa oferece atualmente dois modelos: a Smartcane 2 (850 dólares) e a Smartcane+ 2 (1150 dólares). A principal distinção entre os níveis é a inclusão, neste último, de um assistente controlado por voz — uma ferramenta aparentemente inestimável para uma pessoa com deficiência visual em movimento. Para além de detetar obstáculos ao nível do solo, o sistema é capaz de detetar potenciais obstáculos acima da cabeça.

O sistema liga-se sem fios a um smartphone iPhone/Android, permitindo aos utilizadores obter indicações de percurso diretamente da bengala através de um altifalante integrado. Os botões no cabo também podem ser usados para interagir diretamente com o telefone, proporcionando uma experiência tátil que os smartphones carecem.

Instalada ao lado, no piso da feira CES, a Glidance, sediada no estado de Washington, é uma participante muito mais recente na área. A startup descreve o seu produto, Glide, como uma "ajuda à mobilidade autónoma e autoguiada" ou, simplesmente, um robô. Em vez do fator de forma mais padronizado, o Glide apresenta um cabo ligado a uma base com rodas.

O sistema de 1500 dólares (1799 dólares com subscrição anual) está atualmente em modo de lançamento suave, após uma encomenda inicial. O sistema apresenta um par de câmaras de profundidade estereoscópica e adota uma abordagem mais sofisticada do ponto de vista técnico. Para além de evitar obstáculos, alertará o utilizador quando se aproximar de uma porta, elevador, escada ou passeio, e bloqueará temporariamente quando chegar a uma interseção para evitar o tráfego que se aproxima.

A empresa afirma que um produto pronto a enviar estará disponível dentro de um ano. A Glidance angariou 1,5 milhões de dólares em pré-seed e está atualmente a fechar uma seed de 5 milhões de dólares.

Fonte:

https://techcrunch.com/2025/01/10/these-startups-are-making-smarter-cane...